НХЛ може поповнитися 33-ю командою: новий клуб планують створити у Техасі

Національна хокейна ліга розпочала офіційний процес можливого розширення чемпіонату. Нову франшизу можуть створити у штаті Техас, а серед потенційних міст розглядають Х’юстон та Остін.

Комісар НХЛ Ґері Беттмен повідомив, що ліга веде переговори з американським бізнесменом Деном Фрідкіним щодо запуску нового клубу. Фрідкін є власником футбольних команд «Рома» та «Евертон» і може стати інвестором майбутньої хокейної франшизи.

За інформацією сторін, перемовини тривають уже близько двох років і зараз наблизилися до завершального етапу. Водночас НХЛ поки не називає конкретних термінів, коли потенційна 33-я команда може дебютувати у регулярному чемпіонаті.

Одним із головних питань залишається вибір міста. Серед основних варіантів наразі фігурують Х’юстон, де вже є велика спортивна аудиторія, та Остін, який останніми роками активно розвивається як спортивний центр.

Останнє розширення НХЛ відбулося у два етапи: у 2017 році до ліги приєдналися «Вегас Ґолден Найтс», а у 2021-му дебютував «Сіетл Кракен».

Якщо проєкт із техаським клубом буде реалізований, НХЛ вперше в історії збільшить кількість команд до 33.