Михайло КузьменкоКолишня четверта ракетка світу попрощався з професійним тенісом після 19 років виступів. Останнім матчем 36-річного японця стала зустріч із Френсісом Тіафо на домашньому турнірі в Токіо.
Японський тенісист Кей Нішікорі офіційно оголосив про завершення професійної кар'єри. Символічною фінальною точкою його виступів став Japan Open у Токіо, де спортсмен поступився американцю Френсісу Тіафо, який посідає восьме місце у світовому рейтингу.
Після завершення поєдинку Нішікорі не приховував емоцій: зі сльозами на очах він подякував уболівальникам, які підтримували його протягом багатьох років.
Емоційне прощання перед рідними трибунами
Японця проводжали оплесками на центральному корті, де він двічі тріумфував на домашньому турнірі — у 2012 та 2014 роках. Після матчу Нішікорі здійснив коло пошани, востаннє вітаючи публіку як професійний тенісист.
«Грати в Японії — це завжди особливий момент. Хотілося б показати трохи переконливішу гру, але я щасливий, що боровся до самого кінця. Пишаюся тим, що не здався і дограв до останнього», — сказав спортсмен.
Прощальна церемонія також об'єднала зірок світового тенісу. На арені показали відеопривітання від Новака Джоковича, Енді Маррея та Майкла Чанга.
Сербський тенісист окремо відзначив характер японця та його здатність повертатися після складних періодів.
«Твоя стійкість та бійцівський дух — завжди повертатися після багатьох труднощів — справді заслуговують на похвалу та захоплення. Ми мали чудові битви по всьому світу. Я дуже радий, що ти завершуєш кар'єру у своєму місті, у своїй країні, перед своїми людьми», — звернувся Джокович до Нішікорі.
Шлях від Флориди до фіналу US Open
Нішікорі почав займатися тенісом у п'ять років, а в 14-річному віці переїхав до Флориди, де продовжив спортивну підготовку. За 19 років у професійному турі він став однією з найвизначніших постатей азійського тенісу.
Найяскравішою сторінкою його кар'єри став US Open-2014. Тоді японець дістався фіналу, ставши першим представником своєї країни, якому вдалося пробитися до вирішального матчу турніру Великого шолома.
На шляху до фіналу Нішікорі здолав Новака Джоковича, який на той момент очолював світовий рейтинг. Однак у боротьбі за титул японський тенісист поступився хорвату Маріну Чиличу.
Ще одним знаковим досягненням стала бронзова медаль Олімпійських ігор 2016 року в Ріо-де-Жанейро. У матчі за третє місце Нішікорі переміг іспанця Рафаеля Надаля.
12 титулів ATP та рекордні показники
За роки виступів японський тенісист здобув 12 одиночних титулів ATP, 40 разів перемагав суперників із першої десятки світового рейтингу та став першим представником Японії, який увійшов до топ-10 світового тенісу.
Найвищою позицією Нішікорі в рейтингу ATP стало четверте місце.
Окремо варто відзначити його статистику у вирішальних сетах. Японець виграв 72,5% таких партій, що є третім показником в історії ATP. Попереду нього залишаються лише швед Бйорн Борг із 73,4% та американець Джон Макінрой із 72,8%.
Кар'єру Нішікорі неодноразово переривали травми, однак він знову й знову повертався на корт. Саме ця наполегливість стала однією з визначальних рис його спортивної історії.
Тепер японський теніс прощається з гравцем, який відкрив нову сторінку для представників своєї країни на світовій арені та довів, що може конкурувати з найсильнішими тенісистами планети.
